Espert dio un giro en su versión sobre Machado y admitió un contrato de consultoría por US$200.000

 

El diputado y candidato de La Libertad Avanza, José Luis Espert, modificó de manera drástica la versión que sostuvo durante cinco años sobre su relación con Federico “Fred” Machado, empresario detenido en Neuquén por pedido de la justicia de Estados Unidos bajo cargos de narcotráfico, fraude y lavado de dinero.

Hasta ahora, Espert había negado cualquier vínculo con Machado, asegurando que lo había visto solo una vez en 2019, cuando voló en su avión a Viedma para presentar un libro. Sin embargo, en un video difundido en redes sociales antes de la medianoche del jueves, admitió que en 2020 firmó un contrato de consultoría en una minera de Guatemala gracias a la intermediación de Machado, por el cual recibió US$200.000.

El giro se produjo horas después de que La Nación revelara la existencia de una transferencia registrada en la contabilidad del Bank of America, vinculada al entramado empresarial de Machado. “Machado me dijo que una empresa minera, vinculada a él, necesitaba de mis servicios. Le dije que me interesaba pero que tenía que esperar al fin del proceso electoral. En enero de 2020, como consultor económico, firmé un contrato con esa empresa”, explicó Espert.

La documentación revelada mostró que la transferencia no provino de la minera guatemalteca Minas del Pueblo, como aseguró el diputado, sino de la firma Wright Brothers Aircraft Title, con sede en Oklahoma City, la misma vinculada a Machado y por la cual fue condenada su socia Debra Ewin en Texas.

El reconocimiento de Espert contradijo años de declaraciones públicas y judiciales. En mayo de 2021, pocos días después de la detención de Machado, dijo en televisión: “Él organizó la presentación de mi libro en Viedma, me pareció fantástico, y esa fue toda, toda, toda mi relación con el señor Federico Machado”. En esa ocasión, añadió: “No tienen límite con el daño que pueden hacer con estas operetas. Son unos hijos de puta los que dicen esto de mí”.

Incluso en marzo pasado, en un escrito judicial presentado ante el juez federal Marcelo Martínez de Giorgi, reiteró que “con posterioridad no tuve más trato con esta persona”.

La versión fue defendida por Espert hasta días atrás. En una entrevista en TN, el domingo pasado, repitió: “En enero o febrero de 2019 yo le agradecí porque me llevó en su avión a Viedma a presentar mi libro. Imagínese que si yo hubiera sabido quién era esta persona no le hubiera agradecido a los cuatro vientos. Campaña sucia”.

La presión política aumentó con la denuncia del candidato peronista Juan Grabois, que aportó pruebas en la justicia sobre la transferencia. Patricia Bullrich reclamó explicaciones claras, y Espert respondió en América TV que “no voy a responder, no le voy a dar el gusto a Grabois, le voy a responder en la Justicia”, mientras acusaba a su rival de exhibir “un Excel trucho”.

Sin embargo, la publicación de los documentos bancarios dejó sin sustento esa posición. El jueves se corroboró además que Espert utilizó en más de 30 ocasiones el avión de Machado durante la campaña de 2019. Mientras él señalaba que esa logística era responsabilidad del sello partidario, el titular de ese espacio, José Bonacci, lo desmintió públicamente.

Finalmente, en su video aclaratorio, Espert reconoció el cobro de US$200.000: “Terminada la elección recibí un adelanto vinculado a ese contrato, fue en una cuenta a mi nombre en Estados Unidos, nada que esconder”. Argumentó que no completó el trabajo debido a la pandemia, aunque no explicó si devolvió la suma recibida.