Vaca Muerta amplía sus exportaciones hacia nuevos mercados asiáticos

 

Las exportaciones argentinas de petróleo registraron una fuerte expansión durante la primera mitad de 2026 y comenzaron a modificar sus principales destinos comerciales. El crecimiento de la producción de Vaca Muerta coincidió con la crisis energética provocada por la guerra en Medio Oriente, que llevó a varios países asiáticos a buscar alternativas al crudo procedente del golfo Pérsico.

En junio, las ventas externas de petróleo aumentaron un 24,3% interanual, mientras que el crecimiento acumulado durante el primer semestre alcanzó el 47,7%. Con estos resultados, el crudo se convirtió en el principal producto de exportación de la Argentina, por encima de la soja y sus derivados.

La producción nacional también alcanzó un nuevo máximo de 910.500 barriles diarios durante junio. La cifra representó una suba del 16,5% frente al mismo mes de 2025 y un incremento del 0,7% respecto de mayo, consolidando al sector energético como una de las actividades de mayor dinamismo de la economía argentina.

El escenario internacional favoreció esta expansión. La interrupción del tránsito en el estrecho de Ormuz, una ruta por la que normalmente circula una parte considerable del petróleo transportado por vía marítima, redujo la disponibilidad de crudo para distintas economías asiáticas y llevó los precios a niveles cercanos a los US$120 por barril.

Según informó Ámbito, la combinación entre el aumento de la producción, los elevados precios internacionales y la necesidad de encontrar nuevos proveedores permitió que el petróleo argentino ingresara en mercados que hasta 2025 tenían una participación marginal o no figuraban entre sus compradores.

Tailandia y China pasaron de no registrar compras durante el año anterior a representar el 11,5% y el 7,5%, respectivamente, de las exportaciones argentinas de crudo durante los primeros dos trimestres de 2026. También comenzaron a recibir petróleo nacional Singapur, Malasia y Vietnam, mientras Australia aumentó sus adquisiciones.

El crecimiento fue particularmente significativo en Tailandia. Durante el segundo trimestre, ese país compró una cantidad de petróleo argentino equivalente a todo el crudo que la Argentina había exportado al conjunto del mundo en el mismo período de 2021. Los envíos hacia mercados que no habían adquirido producción nacional durante 2025 alcanzaron cerca de US$900 millones.

Brasil y Uruguay también incrementaron sus compras, acompañando la expansión de los destinos regionales. Las mejoras en oleoductos y otras infraestructuras de transporte permitieron ampliar el volumen disponible para el mercado externo y fortalecer la conexión de Vaca Muerta tanto con los países vecinos como con las rutas comerciales hacia el océano Pacífico.

Los especialistas advierten, sin embargo, que parte del crecimiento de las ventas hacia Asia responde a una situación coyuntural. Una normalización del tránsito por el estrecho de Ormuz podría devolver competitividad a los productores del golfo Pérsico, favorecidos por su cercanía geográfica y por menores costos logísticos.

También se estima que entre el 40% y el 50% del aumento del valor exportado se explica por el encarecimiento internacional del petróleo. Una reducción de las tensiones podría provocar una baja de entre el 20% y el 25% en el precio del barril y disminuir el aporte del sector al superávit energético argentino.

Más allá de la coyuntura internacional, el crecimiento sostenido de Vaca Muerta abre oportunidades de largo plazo en América Latina. La capacidad de garantizar entregas desde una región alejada de los principales conflictos también podría posicionar a la Argentina como un proveedor confiable y facilitar acuerdos comerciales estables con países interesados en diversificar sus fuentes de abastecimiento.