Comcast separará NBCUniversal y Sky en una nueva compañía que cotizará en bolsa
La reorganización busca aumentar el valor del grupo y permitir que cada negocio avance con estrategias propias frente al crecimiento del streaming y la mayor competencia en televisión, banda ancha y contenidos. Los accionistas de Comcast tendrán participación en ambas empresas.
Comcast Corp. anunció un plan para separar sus negocios de medios de comunicación de sus operaciones de televisión por cable e internet. La compañía escindirá NBCUniversal y Sky en una nueva empresa que cotizará en bolsa, como parte de una reorganización destinada a aumentar el valor del grupo y dar mayor autonomía estratégica a cada unidad.
Según informó Bloomberg Línea, los accionistas de Comcast recibirán participaciones en ambas compañías una vez completada la operación. La separación todavía requiere la aprobación del consejo de administración y de los organismos reguladores, y se espera que pueda concretarse en el plazo aproximado de un año.
NBCUniversal conservará la estructura de acciones de doble clase que actualmente tiene Comcast, lo que permitirá que la familia Roberts mantenga una influencia significativa en la conducción de ambas empresas. El esquema busca preservar el control de gestión mientras se avanza con una reorganización profunda del conglomerado.
La división permitirá que cada compañía se concentre en prioridades diferentes. NBCUniversal reunirá los parques temáticos, los estudios de cine y televisión Universal, las cadenas NBC y Telemundo, el servicio de streaming Peacock, el canal Bravo y el negocio europeo Sky. La parte restante de Comcast mantendrá las operaciones de banda ancha, telefonía móvil y televisión por cable.
Mike Cavanagh, actual codirector ejecutivo de Comcast, pasará a desempeñarse como CEO de NBCUniversal. En tanto, Michael Angelakis, exdirector financiero de Comcast, será el CEO de Comcast. La empresa conservará una participación de hasta el 19,9% en NBCUniversal durante un año luego de completada la escisión.
El presidente Brian Roberts seguirá involucrado activamente en la dirección de ambas compañías. La familia Roberts tiene una larga historia dentro del grupo: Ralph Roberts fundó Comcast en 1963 con la compra de un pequeño sistema de cable con 1.200 suscriptores en Tupelo, Mississippi. Luego, Brian Roberts contribuyó a transformar esa operación inicial en una de las mayores empresas de medios del mundo mediante una serie de adquisiciones.
El anuncio fue bien recibido inicialmente por el mercado. Las acciones de Comcast subieron más de 20% en las operaciones previas a la apertura de Wall Street, luego de haber cerrado a US$23,17 el 26 de junio. La noticia también impulsó los papeles de Charter Communications, otra compañía del sector de televisión por cable.
La decisión llega en un momento de presión para Comcast, afectada por los cambios en los hábitos de consumo audiovisual. Cada vez más usuarios migran hacia plataformas de streaming y cancelan sus suscripciones tradicionales de televisión por cable. Al mismo tiempo, empresas como AT&T y Verizon ganan clientes de banda ancha mediante servicios de internet de alta velocidad a través de redes inalámbricas y fibra óptica.
En ese contexto, Comcast buscó distintas alternativas para fortalecer su posición. El año pasado presentó una oferta por Warner Bros. Discovery, aunque en los últimos meses Roberts se concentró más en la desintegración del grupo y en la separación de unidades de negocio.
A comienzos de este año, Comcast ya había escindido sus cadenas de televisión por cable, entre ellas MS NOW y CNBC, en una nueva empresa llamada Versant Media Group. Las acciones de esa compañía cayeron inicialmente y luego se mantuvieron estables, en un escenario marcado por la caída sostenida de la audiencia y de la publicidad en la televisión tradicional.
Comcast intentó destacar sus negocios con mayor potencial de crecimiento, como los parques temáticos y el servicio de telefonía inalámbrica. Sin embargo, sus acciones acumulaban una baja de 22% en el año hasta el cierre del 26 de junio, lo que aumentó la presión para revisar su estructura corporativa.
Cavanagh, de 60 años y con pasado como banquero de inversión, dirige Comcast como codirector ejecutivo desde enero. Angelakis, de 62 años, dejó su cargo ejecutivo en Comcast en 2015 para fundar el fondo de inversión Atairos Group, aunque continuó vinculado a la compañía como asesor.
Con esta reorganización, Comcast busca ordenar sus negocios en torno a dos perfiles diferenciados: por un lado, una empresa enfocada en conectividad, cable, banda ancha y telefonía; por otro, un grupo de medios y entretenimiento con activos globales, estudios, televisión abierta, streaming, parques temáticos y presencia internacional a través de Sky.
