Milei busca acelerar el desarrollo del cobre flexibilizando la Ley de Glaciares
El Gobierno analiza flexibilizar la normativa que protege formaciones de hielo en los Andes para habilitar proyectos de cobre y litio demorados. La industria sostiene que el inventario glaciar es demasiado amplio y frena inversiones clave en San Juan y otras provincias.
El presidente Javier Milei evalúa modificar la Ley de Glaciares con el objetivo de habilitar proyectos mineros que hoy enfrentan restricciones ambientales y que representan inversiones por decenas de miles de millones de dólares. Según una persona con conocimiento directo de las conversaciones, el Ejecutivo prepara una propuesta para enviar al Congreso que redefina los alcances de la normativa vigente. También se contempla la posibilidad de avanzar mediante decreto, aunque la vía legislativa daría mayor seguridad jurídica a las compañías.
Las mineras ya pueden adherir al régimen RIGI —que ofrece beneficios fiscales, aduaneros y cambiarios—, pero varios desarrollos de gran escala, como El Pachón (Glencore), valuado en US$ 9.500 millones, continúan paralizados en parte por las limitaciones de la ley federal que protege glaciares y zonas periglaciales. La industria sostiene que el inventario nacional de 2018, que identificó unas 16.000 formas de hielo en los Andes, es excesivamente inclusivo y que muchas de esas formaciones no deberían estar alcanzadas por la protección estricta. Esta crítica fue recogida en su momento por Bloomberg Línea en su cobertura del sector minero.
El nuevo equilibrio legislativo tras las elecciones intermedias le ofrece a Milei mayores posibilidades de reunir apoyos para avanzar con reformas que el empresariado considera urgentes. Dirigentes de Glencore, BHP, Lundin y McEwen Copper remarcan que la definición actual de glaciares rocosos carece de precisión técnica y condiciona la viabilidad de proyectos como El Pachón, Vicuña o Los Azules.
En provincias como San Juan ya hubo intentos de reclasificar formaciones: en 2023, la administración local retiró un glaciar rocoso del inventario provincial a pedido de El Pachón, aunque Glencore aún espera su eliminación del registro federal. Otras iniciativas, como Pascua Lama (Barrick), quedaron trabadas en el pasado por disputas similares sobre el impacto en masas de hielo.
Los Azules enfrenta restricciones adicionales: un informe preliminar detectó más de 150 glaciares rocosos en su entorno inmediato, incluido uno junto a una zona húmeda que limita el diseño de la explotación y podría afectar futuras ampliaciones del proyecto. La evaluación advierte que algunas áreas podrían reevaluarse en el largo plazo si no se verifican evidencias de actividad glaciar.
El Gobierno plantea la discusión como parte de su estrategia para reactivar la economía mediante la explotación de recursos naturales y acelerar el ingreso de divisas. Proyectos como Vicuña sostienen que sus riesgos regulatorios son menores que los de otros emprendimientos y que confían en el respaldo provincial para sortear la normativa vigente mientras avanza el debate nacional.
